Sobre el autor, Julio Cortázar

 

Escritor argentino que nació en 1914 y murió en 1984. Entre sus obras más

conocidas se encuentra la novela Rayuela (Hopscotch), pero Cortázar también es muy

famoso por sus colecciones de cuentos. “Los amigos” pertenece a un libro titulado Final

del Juego. Las narraciones de Julio Cortázar se caracterizan por incluir elementos

inesperados que sorprenden al lector.

 

Vocabulario

liquidar- matar

encargarse - hacerse cargo de algo

noticioso- relacionado a las noticias

carreras- deporte en el cual los caballos compiten

torpeza- falta de agilidad o de coordinación

cálculo- operación matemática

gesto- expresión corporal o de la cara

lince- felino; persona astuta

pegar la vuelta a toda máquina- dar una vuelta de prisa, cambiar de dirección rápidamente

despachado- arreglado, resuelto, solucionado

chambergo- sombrero

vereda- camino

derrumbar- caerse

tranvía- tren

apuro- tener prisa

 

 

Preparación para la lectura

 

Completa el párrafo con el pluscuamperfecto de indicativo de los verbos indicados.

 

Romero y Beltrán __________________________ (ser) buenos amigos en el pasado.

Ambos ____________________________ (disfrutar) de las carreras de caballos en el

hipódromo. Ahora todo _______________________________ (cambiar). Ellos no

___________________________________ (verse) en mucho tiempo y sus vidas

__________________________________ (tomar) caminos diferentes.

 

Lectura

 

Julio Cortázar
(1914-1984)


Los amigos
(Final del juego, 1956)

          En ese juego todo tenía que andar rápido. Cuando el Número Uno decidió que había que liquidar a Romero y que el Número Tres se encargaría del trabajo, Bel­trán recibió la información pocos minutos más tarde. Tranquilo pero sin perder un instante, salió del café de Corrientes y Libertad y se metió en un taxi. Mien­tras se bañaba en su departamento, escuchando el no­ticioso, se acordó de que había visto por última vez a Romero en San Isidro, un día de mala suerte en las carreras. En ese entonces Romero era un tal Romero, y él un tal Beltrán; buenos amigos antes de que la vida los metiera por caminos tan distintos. Sonrió casi sin ganas, pensando en la cara que pondría Romero al encontrárselo de nuevo, pero la cara de Romero no tenía ninguna importancia y en cambio había que pen­sar despacio en la cuestión del café y del auto. Era curioso que al Número Uno se le hubiera ocurrido hacer matar a Romero en el café de Cochabamba y Piedras, y a esa hora; quizá, si había que creer en ciertas infor­maciones, el Número Uno ya estaba un poco viejo. De todos modos la torpeza dé la orden le daba una ventaja: podía sacar el auto del garaje, estacionarlo con el motor en marcha por el lado de Cochabamba, y quedarse esperando a que Romero llegara como siempre a en­contrarse con los amigos a eso de las siete de la tarde. Si todo salía bien evitaría que Romero entrase en el café, y al mismo tiempo que los del café vieran o sospecharan su intervención. Era cosa de suerte y de cálculo, un simple gesto (que Romero no dejaría de ver, porque era un lince), y saber meterse en el tráfico y pegar la vuelta a toda máquina. Si los dos hacían las cosas como era debido —y Beltrán estaba tan seguro de Romero como de él mismo— todo quedaría despa­chado en un momento. Volvió a sonreír pensando en la cara del Número Uno cuando más tarde, bastante más tarde, lo llamara desde algún teléfono público para informarle de lo sucedido.
         Vistiéndose despacio, acabó el atado de cigarrillos y se miró un momento al espejo. Después sacó otro atado del cajón, y antes de apagar las luces comprobó que todo estaba en orden. Los gallegos del garaje le tenían el Ford como una seda. Bajó por Chacabuco, despacio, y a las siete menos diez se estacionó a unos metros de la puerta del café, después de dar dos vueltas a la manzana esperando que un camión de reparto le dejara el sitio. Desde donde estaba era imposible que los del café lo vieran. De cuando en cuando apre­taba un poco el acelerador para mantener el motor caliente; no quería fumar, pero sentía la boca seca y le daba rabia.
         A las siete menos cinco vio venir a Romero por la vereda de enfrente; lo reconoció en seguida por el chambergo gris y el saco cruzado. Con una ojeada a la vitrina del café, calculó lo que tardaría en cruzar la calle y llegar hasta ahí. Pero a Romero no podía pasarle nada a tanta distancia del café, era preferible dejarlo que cruzara la calle y subiera a la vereda. Exactamente en ese momento, Beltrán puso el coche en marcha y sacó el brazo por la ventanilla. Tal como había previsto, Romero lo vio y se detuvo sorpren­dido. La primera bala le dio entre los ojos, después Beltrán tiró al montón que se derrumbaba. El Ford salió en diagonal, adelantándose limpio a un tranvía, y dio la vuelta por Tacuarí. Manejando sin apuro, el Número Tres pensó que la última visión de Romero había sido la de un tal Beltrán, un amigo del hipó­dromo en otros tiempos.

 

 

Preguntas de comprensión del texto

 

1. ¿Qué quería el Número Uno? ¿Quién piensas que es esta persona?

 

2. ¿A qué hora iba a encontrarse Romero con sus amigos en el café?

 

3. Al principio de la lectura, ¿qué pensabas que haría Beltrán?

(Busca oraciones en el texto que justifiquen tu respuesta.)

 

4. ¿Qué hace Beltrán al final del cuento? ¿Obedeció la orden exacta del Número Uno?